На западе уже собирались грозовые тучи войны, когда сбылась мечта миргородского парня Алексея Бабенко. Он впервые поднял в небо самолет. Было это под Харьковом, где учились летать курсанты Чугуевского училища военных летчиков. И пусть не в заоблачные высоты умчала его учебно-тренировочная машина, но ему казалось, что счастливее дня до той поры не было.
И в послевоенные годы Алексей Федорович продолжал готовить молодое пополнение военных летчиков, осваивал новые типы боевых машин. Ему выпало одним из первых овладеть техникой пилотирования отечественных вертолетов. В сложных метеорологических условиях Арктики он выполнял ответственные задания правительства СССР. Высокое профессиональное мастерство, личное мужество и отвага всегда помогали ему выходить победителем из жестоких схваток с суровым Севером.
Бабенко Алексей Федорович
Бабенко Алексей Федорович родился в 1923 году в Миргороде в крестьянской семье. Окончил Миргородскую среднюю школу № 1 имени Панаса Мирного. В 1940 году поступил в Чугуевское летное училище, после окончания которого готовил кадры для Военно-Воздушных Сил СССР.
Мечты уносили будущего летчика то навстречу фашистским стервятникам, сбрасывающим свой смертоносный груз на мирные города и села притихшей Европы. Испания, Халхин-Гол, озеро Хасан и другие географические названия тогда отождествлялись с мужеством и героизмом. А кто же из молодых не мечтал о подвиге?
Когда началась Великая Отечественная война, Алексей Бабенко в числе первых подал рапорт в училище с просьбой отправить его на фронт. Но командование иначе распорядилось судьбой молодого способного летчика— ему приказали готовить летные кадры для Военно-Воздушных Сил СССР. Это был труд, равный ратным подвигам его ровесников, а затем и учеников.
— У летчика всегда остается возможность для подвига,— успокаивали его начальники, когда он рвался на фронт. Но ему так и не пришлось принять непосредственное участие в боях с фашистскими захватчиками. Свой опыт и мастерство он щедро передавал ученикам. И те беспощадно громили врага на фронтах Великой Отечественной войны. В их умении искусно владеть грозным оружием в воздушном бою была большая доля труда наставника А. Ф. Бабенко.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 августа 1955 года за мужество и отвагу, проявленные при выполнении заданий правительства СССР, майору А. Ф. Бабенко присвоено звание Героя Советского Союза.
Его заслуги перед Родиной отмечены орденами Ленина, Октябрьской Революции, тремя орденами Красной Звезды, медалями.
В 1954 году он первым на вертолете Ми-4 достиг Северного полюса. Завершив перелет длиной свыше 5000 км, А. Ф. Бабенко более года работал на станции «СП-3» и в районах Крайнего Севера. За это время он налетал более 300 часов, дважды вывозил в безопасное место зимовщиков дрейфующей станции «СП-3» и ценное оборудование с ломающейся льдины.
В 1978 году А. Ф. Бабенко в звании полковника вышел в запас. Проживал в Москве.