Первый в Полтаве театр, как видно из одного официального дела, был построен на средства города в 1810 году и располагался по нынешней Театральной улице (к стати, ее наименование не изменялось с самого начала), рядом с Немецкой колонией . По тогдашнему времени его постройка обошлась городу в 20.000 руб. ассигнациями. Это был большой каменный трех этажный дом, крытый дранкой, довольно удобный и поместительный. В нем были приспособлены помещения собственно для театра и почтальонов (почтовых работников), так как напротив театра находилось здание почтового ведомства, построенное с ним одновременно (где теперь находится старое здание женского епархиального училища, а ныне один из корпусов Полтавской Государственной аграрной академии) и в 1861 году проданное духовному ведомству.

А вообще, если говорить точнее, то, как таковых, небыло в то время ни улицы Театральной, ни Театрального переулка, ни вообще, квартала между современной улицей В. Балакина и Театральной и квартала огибаемого Сенным, Суконным и Театральным переулками. Вся эта территория до первых десятилетий ХХ века была торговой площадью примыкающей к Сенной площади. На ней намного позже (с середины ХIX века) располагались провиантские (продуктовые) магазины и паровая мельница наследников Венгеровых.

Площадь Независимости, вид на улицу Балакина

Сенная площадь. В этом месте когда-то находился первый театр. Фото конца XIX ст.

Этому театру много покровительствовал живший в Полтаве Малороссийский генерал-губернатор князь Николай Григорьевич Репнин (с 1816 по 1835 год). В начале 1818 года он пригласил из Харькова известную тогда труппу И. Ф. Штейна в которую входил и знаменитый впоследствии артист Михаил Семенович Щепкин. Полтавская труппа в то время была незначительна: она состояла из 15 человек. В числе актеров, кроме Щепкина, здесь были Барсов (Полтавский Тамбурини) и Угаров отлично игравший роли стариков и подьячих. У Щепкина же не было своего амплуа и ему приходилось играть все роли без разбора.

Из женщин — примадонной театра была актриса Пряженковская, игравшая в операх, и Медведева. Во время Отечественной войны 1812 года театральная труппа пополнилась московскими актерами. Здесь проявилось артистическое дарование прекрасной певицы и танцовщицы Е. В. Налетовой.

Артисты получали небольшое по тем временам жалование. Для примера, Щепкин получал жалование 1,500 рублей, а Барсов и Угаров по 1,000 руб. Кроме того, им была сделана прибавка по 500 руб. в год каждому. Директорами театра князь Репнин назначил правителя своей канцелярии А. О. Имберха ( умер 24 марта 1864 года в С. Петербурге в чине действительного статского советника) и И. П. Котляревского, известного малорусского писателя, которому оказывал некоторую материальную поддержку.

Актеры со своими семьями проживали в помещении для театра, а некоторые из актеров получали квартиры и в казенном доме. Для разъездов по ярмаркам им выдавались казенные подорожные. Репертуар этой труппы состоял в основном преимущественно из комедий, опер и балета. 26 апреля того же года, по инициативе князя Н. Г. Репнина, была составлена подписка "в награду таланта актера Щепкина" о выкупе его из крепостной зависимости. Подписано было всего более 7,000 руб., но из них получено только 4,000 руб. с небольшим. Сумму, недостававшую до выкупа (около 6,000 руб.), доплатил князь Репнин, так как за выкуп Щепкина с семьей требовалось уплатить 10, 000 руб. (полную отпускную (из крестьянского сословия) М.С. Щепкин получил от князя Репнина 8 ноября 1821 года, купившего его у графа Волькенштейна, где отец Щепкина был сначала камердинером, а потом управляющим).

Вначале дела Полтавской труппы шли неплохо, но потом оказалось, что все-таки в таком городе, как Полтава, трудно существовать театру: не смотря на популярность театра и постоянные гастроли, доходов на все нужные расходы не хватало (одним из фактором было то, что билеты в театр были относительно дороги и не каждый мог себе позволить сходить на представление), хотя актеры получали незначительное по тем временам содержание, но на содержание всей труппы с балетом требовались десятки тысяч. Это все привело к распаду труппы в 1821 году.

Вспоминая о том времени в письме к Т. Г. Шевченко, Щепкин писал: «Я в Полтаве получал две тысячи ассигнациями, без бенефиса, а у меня было 16 человек семейства. Конечно, я ел только борщ да кашу, чай пили вприкуску, а право, мне было хорошо».

В полтавском театре играли талантливые столичные актеры С. В. Васильев, А. Е. Мартынов, Ю. Н. Линская, С. В. Шумский, И. Ф. Горбунов. Полтавчане видели игру Л. И. Млотковской и Н. X. Рыбакова.

Вновь сформированная в Харькове труппа Штейна после того, ежегодно из Харькова приезжала с гастролями в Полтаву, и последний ее приезд был в 1845 году. В конце 1830-х гг. Штейн умер и его заменил Л. Ю. Млотковский.

Об одном из эпизодов жизни театра тех лет, в Полтаве рассказывают такую историю: В те годы в театре с большим успехом шла пьеса под названием: «Жидовская корчма». Жида играл М.С. Щепкин и играл неподражаемо. В Полтаве городским главой был Авраам Васильевич Зеленский (к стати, единственный городской глава из евреев). Щепкин, играя жида, незаметно подражал ему, но выходило так похоже, что публика не могла удержаться, чтобы не воскликнуть: «Да ведь это наш Иван Васильевич (т.е. Зеленский). Зеленский же, узнав об этом, обязался платить артистам по 2, 000 руб. в год, только бы они не играли этой пьесы. И спектакль «Жидовская корчма» был снят со сцены. Когда же генерал-губернатор князь Репнин узнал причину, почему снята со сцены любимая публикой пьеса, то приказал, как можно чаще ее играть, и Зеленский, чтобы не навлечь на себя губернаторского гнева, должен был присутствовать на представлениях.

Будучи уже прославленным актером Малого театра, М.С. Щепкин несколько раз приезжал на гастроли в Полтаву. Так, в 1829 году он побывал здесь вместе с историком и писателем М. П. Погодиным; в 1850 году исполнял роль Городничего в гоголевском «Ревизоре».

Построенный из непрочного и недоброкачественного материала и пришедший в негодность прежний каменный театр, был продан на снос в 1852 году.

В этом же году, по инициативе Малороссийского генерал-губернатора Сергея Александровича Кокошкина, по случаю перевода в Полтаву Ильинской ярмарки, в городском саду директором Харьковской театральной труппы инженер-подполковником Петровским, был устроен в течении полутора месяца, большой деревянный театр, главным своим фасадом выходящий на Институтскую улицу (теперь это место напротив нынешнего храма Веры, Надежды и Любови). 22 июля 1852 года труппой Петровского в нем было дано первое представление. Шли пьесы: «Купец Иголкин, или русский человек добро помнит», «Русская боярыня» и «Дочь второго полка».

Со временем и этот второй театр, переходивший несколько раз из одних рук в другие, пришел в негодность. Последнее представление в нем было дано труппой Г.Я. Метельского 2 сентября 1881 года. Шли пьесы: «Старое старится, молодое растет», «Она его ждет» и «Москаль – чаривник».

В 1882 году хозяин театра купец И. А. Дохман, как пришедший, по ветхости, в негодность, продал его на снос купцу Гершке Эйзлеру, который в том же году, из того же материала, построил в городском саду небольшой открытый театр. Постройка его со всеми принадлежностями обошлась в 3,799 руб.

Но и этот последний театр, к сожалению, сгорел 2 октября 1888 года, будучи застрахован в Северном обществе в 2,200 рублей.

В том же 1882 году купец С.А. Панасенко из собственных лавок устроил каменный двухэтажный театр, который был расположен в доме под №31 (номерация 1887 г.) на углу улиц Новополтавской и Сретенской (ныне улиц Шевченко и Сретенской). Первое представление в нем было дано труппой С.Н. Новикова в декабре того же года. Театр этот сгорел 15 августа 1897 года и, вместо него, С.А. Панасенко выстроил казармы для квартирующих в Полтаве войск, которые были торжественно освящены 27 декабря 1898 г.

В июне 1898 года, в Александровском парке (до этого и ныне Корпусном парке), правлением попечительского общества о доме трудолюбия в Полтаве, с разрешения городской думы, был устроен временный деревянный летний театр, постройка которого обошлась более 5,000 руб., а застрахован он был во 2-м Российском страховом обществе в 3,000 руб. Первое представление в этом театре было дано 14 июня того же года местными любителями драматического искусства; шла пьеса «Бесталанна». По постановлению экстренного собрания городской думы, состоявшемуся 6 февраля 1901 г., этот театр был разобран 28 марта купцом Г. Г. Эйзлером, которому он был продан за 2,000 руб.

В том, же году им в городском саду (недалеко от памятника Келину) был построен деревянный летний театр, устройство которого обошлось свыше 5,000 руб. Открытие этого театра и первое в нем представление последовало 20 июля 1901 г. Кружком любителей драматического искусства была представлена комедия в 4 действиях В. Александрова: «На хлебах из милости».

Кроме того, в Полтаве была устроена небольшая сцена для спектаклей в зале дома наследников Волковицких (впоследствии И.В. Ворожейкина (1887 г.), а затем Н. И. Богацкой) на новом базаре (ныне дом на углу улиц Шевченко и Новобазарной №37). Эта сцена просуществовала с 1870 по 1883 год. Такая же сцена была устроена в сентябре 1898 г. во 2-м общественном собрании и существовала до 27 января 1901 года, а затем была разобрана.

Кинотеатр «Колос»

Театральный зал просветительского дома имени Гоголя. Фото начала ХХ ст.

8 сентября 1898 года в Полтаве было заложено здание для просветительских целей в котором предполагалось разместить и театр. Закончено и освящено оно было 27 ноября 1900 года. Построено оно было городским общественным управлением, с субсидией от губернского комитета о народной трезвости (45,000 руб.) и Полтавского уездного земства (5,000 руб.) по Ивановской улице (ныне улица Гоголя), на том месте, где находились городские лавки Суздальского торгового ряда. Выстроено это здание по проекту петербургского академика архитектуры А. Г. Трамбицкого губернским земским архитектором А. И. Ширшовым. Здание каменное, по своей архитектуре, как наружной, так и внутри в стиле французского ренессанса, а его сцена напоминала в миниатюре сцену итальянского театра Ла Скала.

Зрительный зал может свободно вместить свыше 1,000 человек. Стоимость постройки этого здания со всеми приспособлениями и службами обошлась в 180,000 рублей.

С 21 февраля 1902 г. получил название "Театральный зал просветительского дома имени Гоголя".

К открытию театрального помещения кружок любителей драматического искусства подготовил спектакль Н. В. Гоголя «Ревизор» . Театральный занавес расписал по просьбе городских властей художник Г. Г. Мясоедов. Для этого во дворе театра соорудили специальное помещение временной мастерской. Почти два года работал художник над огромным холстом. Отказавшись от оплаты, Мясоедов подарил занавес Полтаве.

На полотне художник изобразил окраину Полтавы с виднеющимся на холме монастырем. На переднем плане у дороги сидит кобзарь-бандурист, нехитрую мелодию кобзаря слушает прохожий, рядом — девочка-пастушка. В облике бандуриста и прохожего угадывается портретное сходство с Шевченко и Гоголем. В годы Великой Отечественной войны пострадало и само здание (ныне оно частично перестроено и теперь здесь двухзальный кинотеатр), и занавес, который во время пожара получил повреждения. Занавес находится в фондах краеведческого музея и требует реставрации.

Театральное здание связано со многими памятными событиями в жизни города. В феврале 1902 года, трупой Перовского, здесь была поставлена пьеса Л. Н. Толстого «Власть тьмы». Перед началом второго акта с верхнего яруса в зал были сброшены листовки с портретом Л. Н. Толстого и протестом против отлучения писателя от церкви. Утром следующего дня такие же листовки были расклеены по городу. Так ответили полтавчане на попытку Синода опорочить имя гениального писателя.

30 августа 1903 года после открытия памятника Котляревскому в театре состоялось торжественное заседание, на котором присутствовала группа известных украинских писателей, деятелей культуры: Леся Украинка, Елена Пчилка, Панас Мирный, М. М. Коцюбинский, В. С. Стефаник, М. П. Старицкий, Н. В. Лысенко, В. И. Самойленко, С. В. Васильченко, Б. Д. Гринченко, О. Я. Ефименко, Н. К. Садовский, М. Л. Кропивницкий, И. К. Карпенко-Карый и другие. В ответ на запрещение читать приветственные адреса на украинском языке многие участники заседания демонстративно покинули зал. На следующий день в театре состоялся литературно-музыкальный концерт памяти И. П. Котляревского. Зал, по воспоминаниям современников, был переполнен, сцену украшал портрет автора «Энеиды» работы художника А. Сластиона, всюду были венки, цветы, вышитые рушники. Большой хор и оркестр под управлением Н. В. Лысенко проникновенно исполнял народные песни. Торжественно прозвучала кантата «На вічну пам'ять Котляревському». На большом экране с помощью «волшебного фонаря» демонстрировались рисунки к «Энеиде». Вечером был дан спектакль, сбор от которого поступил в фонд имени И. П. Котляревского и на памятник Т. Г. Шевченко. Играли «Наталку Полтавку» с известными актерами в главных ролях. В спектакле участвовали корифеи украинской сцены актеры Н. Садовский, М. Кропивницкий, И. Карпенко-Карый.

В здании театра выступали многие известные исполнители и театральные коллективы. В 1902 году, например, драматическая труппа Киевского театра товарищества грамотности показала здесь пьесу А. М. Горького «Мещане», а через год — пьесу «На дне». Гастроли прошли с триумфом, рецензенты хвалили игру актеров и декорации спектаклей. В 1904 году после успешных гастролей в Петербурге Мария Заньковецкая совершила гастрольное турне по городам Полтавщины. Выступила она и на сцене полтавского театра. Как вспоминают очевидцы, «успех гастролей был необыкновенным». 1 сентября 1906 года в Полтаву съехались все актеры труппы Николая Садовского и после двух недель репетиций пьесой «Мартын Боруля» начали постановки пьес украинской классики. В конце сентября того же года в Полтаву снова приехала Мария Заньковецкая, принявшая участие в спектаклях «Бесталанная» и «Лесной цветок».

Незадолго до смерти в Полтаву приехал М. Кропивницкий. Здесь он участвовал в постановке спектакля «Ревизор», «Вий», «Невольник». Толпы людей встречали ежедневно М. Кропивницкого у входа в театр.

В начале марта 1909 года в Полтаву приехал передвижной театр П. Гайдебурова и Н. Скальской. Во время гастролей полтавчане познакомились с «Грозой» А. Островского, «Вишневым садом» А. Чехова и другими постановками прославленного коллектива. Осенью 1909 года под руководством Г. Мясоедова были поставлены «Живые картины» к поэме Шевченко «Катерина». Сбор от постановки поступил в пользу Общества трудящихся женщин. На сцене театра выступали братья А. С. и Г. С. Пироговы, М. Н. Ермолова, Л. В. Собинов, М. Г. Савина, В. Ф. Комиссаржевская в роли Ларисы в пьесе А. Н. Островского «Бесприданница».

В 1911--18 годах при театре действовал Полтавский музыкально-драматический кружок, давало представления Полтавское украинское драматическое общество.

В 1919—29 годах в этом помещении давал представления Полтавский оперный театр, который был создан в 1919 году на базе музыкальной части Первой украинской народной советской группы Первого советского театра им. Н. В. Гоголя, актеров Полтавского украинского драматичного общества. Действовал также под названием "Оперный трудовой коллектив". Организатор и художественный руководитель — директор Полтавского музыкального техникума, в будущем главный дирижер оперных театров Украины, Горьковского театра оперы и балета О. Г. Ерофеев. В составе труппы в разное время работали дирижеры В. Н. Верховинец, И. Гитгарц, балетмейстер Джемшеров, режиссеры Вовчик, С. Кробов, Муравйов, Юнгвальд-Хилькевич; украинские певцы: П. Авраменко, Зосимович, И. С. Козловский, Костюченко, В. Полывяный, О. Д. Ропская; К. Старостинецкая; российские оперные актеры: Арсеньева, Бартош-Седенко, М. Днепрова, Зложинский, М. Зубов, Завалов, Милославский, И. Плишаков, Торвик-Гарло, Уфимский. В некоторых представлениях принимали участие гастролеры, в частности М. Днепрова, Ф. Лабинский, М. Манская, П. Цесевич и другие. В репертуаре оперного театра были представления: «Тарас Бульба», «Наталка Полтавка» Н. Лысенко, «Екатерина» Г. Аркаса, «Пиковая дама» П. Чайковского, «Демон» А. Рубинштейна, «Дубровский» Е. Направника, «Фауст» Ш. Гуно, «Трубадур» Дж. Верди, «Кармен» Ж. Бизе, «Паяцы» Г. Леонкавалло, «Сельская честь» П. Масканьи. Ставились комические оперы и оперетты»: «Сильва» И. Кальмана, «Корневильские колокола» Р. Планкета и другие. Всего было поставлено - 21 оперы и 3 оперетты.

После Октябрьской революции 1917 года до 1936 года в Полтаве не было стационарного профессионального театрального коллектива, работало несколько любительских трупп, но, как вспоминал Герой Социалистического Труда, народный артист Советского Союза Иван Семенович Козловский, «театральная жизнь Полтавы в 20-х годах была чрезвычайно интересной». И. С. Козловский в 1919—1924 годах служил в Красной Армии и участвовал в спектаклях Полтавского передвижного музыкально-драматического театра. Здесь в 1922 году он спел свою первую крупную партию — Фауста. В Полтаве пели прославленные Александра Алексеевна Герцик, М. Рейзен, А. Пирогов, Б. Гмыря, И. Паторжинский, М. Литвиненко-Вольгемут.

В 1936 году в здании начал работать Полтавский государственный украинский театр музыкальной драмы, созданный на базе харьковского театра. В предвоенные годы было поставлено 44 спектакля — пьесы Гоголя, Шевченко, Старицкого, Афиногенова, Корнейчука, Шекспира, Шиллера, Гольдони.

Во время оккупации города фашистами (1941—43 гг.) в период Великой Отечественной войны просветительский дом был разрушен, в послевоенные годы восстановлен в изначальном виде, а со временем приспособлен под кинотеатр «Колос»

Полтавский Украинский музыкально-драмматический театр имени Н. В. Гоголя был создан весной 1936 года в Полтаве на базе Харьковского комсомольского музыкального театра под названием Государственный театр музыкальной драмы (с 1937 года областной).

В репертуаре совмещал драматические и оперные представления. Первым спектаклем был "Сорочинская ярмарка" М. Мусоргского, который состоялся 1 мая 1936 года в постановке главного режиссера и основателя театра народного артиста УССР В. М. Скляренко. С 1937 года и до начала Великой Отечественной войны при театре работала студия. В составе труппы: В. Ф. Варецкая, Р. Д. Ефименко, Л. К. и А. И. Иванченки, П. И. Захаров, Е. А. Золотаренко, М.Г. Йосипенко, К. П. Кошевский, П. С. Колесник, Е. А. Коханенко, М. А. Мицкевич, К. О. Осмяловская (родилась в Полтаве, народная артистка УССР с 1951 года), Е. В. Селецкая, Д. П. Степовой, Л. В. Солнцева, М. С. Терещенко, Е. А. Хуторная.

В ноябре 1938 года в представлении "Наталка Полтавка", поставленной в честь 100-летия со дня смерти И. П. Котляревского, принимала участие народная артистка СССР М. И. Литвиненко-Вольгемут. Вступительное слово перед представлением произнес украинский поэт М. Т. Рыльский.

В августе 1941 года на базе труппы театра и части актеров Полтавского колхозного театра им. И. П. Котляревского был создан трудовой коллектив, который работал в 1941—44 годах в г. Зыряновске (Казахстан). С 1944 года - в Полтаве.

С театром связано творчество народных артистов УССР Т. И. Кисляковой, В. М. Кожевниковой, В. И. Конопацкого, Г. М. Лазарева, В. П. Мирошниченко, С. И. Онипка, Б. М. Прокоповича, С. К. Смияна (1951—56 гг., главный режиссер), В. Е. Смоляка, В. Г. Сумского, заслуженных артистов УССР Р. И. Олексеенко, В. О. Волковой (вторая премия на республиканском конкурсе за лучшее исполнение роли Наталки в спектакле "Наталка Полтавка" И. П. Котляревского, в 1969 г.), О.О. Зазимка, В. С. Кашперского, В.Л. Мироновича, И. П. Моровщика, Л. В. Онищенко, Г. И. Опанасенко, Ю. В. Попова, В. Г. Репенко, К. С. Сидорчук, С. К. Лысенко, П. П. Юзефовича, заслуженного деятеля искусств УССР Е. И. Головатюка, А. П. Пундика, народного художника УССР В. Геращенко.

В 1958 году, теперь - на Театральной площади, на улице Соборности,23 по проекту архитекторов А. Крылова и А. Малышенко было построено новое театральное здание Музыкально-драматического театра имени Н.В.Гоголя на 800 зрителей. В архитектурном решении фасада использованы элементы русского классицизма, фронтон украшен выразительным барельефом.

В вестибюле нынешнего театра установлена мемориальная доска в память о деятельности И. П. Котляревского на посту директора театра и бюст Н. В. Гоголя, чье имя носит театр.

Среди представлений, которые ставились в театре были: «Сорочинская ярмарка» М. Мусоргского (в 1936 г.), «Назар Стодоля» Т. Шевченка (в 1937 г.), «Екатерина» М. Аркаса (в 1939 г.), «Двенадцатая ночь» У. Шекспира (первое воплощение на украинской сцене, в 1939 г.), «Коварство и любовь» Ф. Шиллера (в 1940 г.), «Машенька» О. Афиногенова (в 1941 г.), «Партизаны в степях Украины» О. Корнейчука (в 1942 г.), «Ревизор» Н. Гоголя (в 1946 г.), «Непокоренная полтавчанка» П. Лубенского (в 1949 г.), «Наталка Полтавка» И. Котляревского (в 1956 г.), «Власть тьмы» Л. Толстого (в 1957 г.), «Иркутская история» О. Арбузова (в 1960 г.), «Запорожец за Дунаем» С. Гулака-Артемовского, «Энеида» И. Котляревского (в 1976 г.), «Мартын Боруля» И. Карпенка-Карого (1972г.), «Цыганка Аза» М. Старицкого (в 1968 г.), «Дикий Ангел» О. Коломийца (в 1979 г.), «Марица» И. Кальмана (в 1980 г.), «Закон вечности» Н. Думбадзе (в 1982 г.), «В воскресенье рано зелье копала...» по О. Кобылянской (в 1983 г.), «Обездоленная» И. Карпенка-Карого (в 1985 г.), «Веселая вдова» Ф. Легара (в 1988 г.), «Белая ворона» Г. Татарченко (в 1990 г., вторая премия республиканского фестиваля).

Сегодня в репертуаре коллектива — украинская, русская и зарубежная классика. Гастроли полтавчан с успехом проходят не только на Украине, но и в других странах.

Автор сайта, сентябрь 2010 года.