У кінці XVIII - на початку XIX століть управління містами Російської імперії проводилося за правилами, встановленими «Грамотою на права і вигоди містам Російської імперії» підписаної Імператрицею Катериною II 21 квітня 1785 р. При підготовці ж нового міського законодавства були враховані матеріали «Комісії для складання укладення», утвореної ще у 1767 р., згідно якому, до участі в міському самоврядуванні допускалися городяни, що мали тільки певний віковий і майновий ценз. Під цю категорію підходили ті громадяни, які були старожилами міста, народилися або поселилися там, мали будинки або інші будови, землю і були записані в гільдії або цехи.

9 березня 1802 року, коли Полтава була проголошена губернським містом, були проведені перші вибори міського Голови і в міську Думу. На жаль, ніяких відомостей про перші вибори до нашого часу не збереглися.

Згідно положенню, управління міським господарством і самим містом здійснювали дві думи: распорядча загальна і шестиголосна, яка представляла інтереси усіх шести розрядів міського населення. Шестиголосна міська дума збиралася «в председанії Міського Голови». Загальні збори міського суспільства для обрання голосних і міського голови здійснювалися під керівництвом губернатора і скликалися раз на три роки. Обраний Міський голова сидів у Думі на спеціальному стільці в центрі, напроти нього сиділи на лавках праворуч — цехові, ліворуч — посадські, біля міського голови на правому завороті лавок — дійсні міські обивателі і іноземні гості, на лівому завороті — імениті громадяни і гильдійські купці. Міський голова — був одночасно головою розпорядчого (міська дума) і виконавського (міська управа) органів міського управління. Він обирався з дворян, почесних громадян, купців 1-ої гільдії і інших іменитих людей, що мали власність не меншої 15 тис. рублів. Міський голова губернського міста затверджувався міністром внутрішніх справ, а повітових міст — губернатором. Згідно «Городовому положенню» 1892 р. міський голова вже вважався таким, що перебував на державній службі. У 1906 і 1908 роках до «Городового положення» 1892 р. були внесені зміни і доповнення, які закріпили підлеглість міської думи і міської управи міському голові.

Об'єднуючи в одній особі функції керівника законодавчої і виконавчої влади, міський голова був наділений широкими повноваженнями і мав можливість впливати на долю міста. Цей вплив знаходився в прямій залежності від особистих якостей міських голів, головне з яких полягало в тому, щоб вони відчували межу, що відокремлювала їх від самовладдя.

У веденні ж міської Думи - знаходилися питання, «пов'язані з міськими пользами і потребами», тобто питання впорядкування міста, продовольча справа, розвиток торгівлі і промислів, захист станових прав, нагляд за порядками на торгах і базарах. На засіданнях Думи розглядалися питання про надання в оренду міської землі для зведення різних споруд, про дозвіл відкривати готелі, про право на постачання продуктів, будматеріалів, про збір коштів на відкриття безкоштовних їдалень і лікарень для бідного населення і ін.

До 1904 року Полтавська Міська управа розташовувалася в приміщенні Міського будинку на розі вулиць Новопоштамтської і Кузнецької №13/25 (нині Чорновола і Пушкіна №8/34). Коли у 1904 році на Сінній площі спеціально для неї було збудовано гарна двоповерхова будівля, Міська управа разом зі всіма службами переселилася туди. У цій же будівлі розташувалися: Міська санітарна рада, Управління Полтавського Товариства взаємного страхування майна від вогню, Управління купецького старости, Управління міщанського Товариства і Сирітський суд.

Взагалі, збереглося дуже мало відомостей про тих осіб, які очолювали наше місто. Доводиться збирати досить розрізнені відомості по крупицях. Список, що приводиться тут, буде невеликим, та і до того ж дуже неповним.

Коллежский секретар (згодом статський радник), в званні камер-юнкера Кованько Семен Миколайович. Народився 14 липня 1830 р. у парафії с. Надєждовки, Полтавського повіту, син управителя Екатеринбургського мідноплавильного і залізоплавильного заводу, який був Полтавським повітовим комісаром. Закінчив Харківський університет. У 1852 р. поступив на службу. Був канцелярським чиновником в канцеляріях Чернігівського, Полтавського і Харківського генерал-губернатора. У 1854 р. був почесним доглядачем кременчуцького повітового училища. Полтавським повітовим предводителем дворянства (1856—1859 р.), коли був обраний губернським. З 10 листопада 1859 по 22 вересня 1865 року (на протязі 2-х трьохріч) виконував посаду Полтавського губернського предводителя дворянства. У 1861 р. був обдарований званням камер-юнкера двору Його Величності. Помер у Полтаві у 1872 або у 1873 році. Нажаль, невідомий період виконання ним обов'язків міського голови.
Абаза Олександр Михайлович (? - 1889). Син полковника. Почав службу у 1843 році в званні унтер-офіцера і служив до 1856 року, коли вийшов у відставку в званні ротмістра. З 20 жовтня 1865 по вересень 1868 року був обраний в Полтавські повітові предводителі. Також, багато років був полтавським міським головою (період перебування невідомий). Помер у 1889 році. По ініціативі полтавської міської думи була встановлена стипендія його імені, на яку було зібрано приватних пожертвувань 858 крб. Цієї стипендії удостоювалися кращі вихованки Полтавської Маріїнської жіночої гімназії.
Віктор Павлович Трегубов (1842 - 1909). Закінчив другу Харківську гімназію і юридичний факультет Харківського університету. У 1867 році поступив в Харківську судову палату і через рік був відряджений до Полтави для упорядковування справ повітового суду і передачі його у ведення окружного суду і мирових установ. З 1870 по 1889 рік виконував обов'язки мирового судді у Полтаві, а з 1889 по 1906 рік був обраний полтавським міським головою. За багаторічну суспільну службу був обраний почесним громадянином міста Полтави. По ухвалі міської думи, в ознаменування його 35-річної суспільної служби, була відкрита школа його імені, на яку він пожертвував 3 тис. рублів; його ім'ям на Кобищанах названа вулиця і в залі міської Думи повішено його портрет.
Кулябко-Корецький Петро Іванович. Народився 7 липня 1868 року. Навчався у Московському реальному училищі, а потім Харківському технологічному інституті. Виконував посаду Полтавського міського голови з 28 квітня 1906 по 4 квітня 1908 року, коли залишив цю посаду по хворобі. Повітовий і губернський голосний. Побудував разом зі своєю дружиною, у селі Милорадово амбулаторію і приймальний покій вартістю 25 тис. крб., освячений у 1912 році.
Черненко, Олександр Олександрович. Народився 28 березня 1872 року у Харкові в сім'ї полтавського дворянина. Навчався в Полтавській першій гімназії, а після закінчення поступив у С.Петербургский університет. Після закінчення юридичного факультету університету, був позаштатним чиновником з особливих доручень при Полтавському губернаторі. Потім, земським начальником у Полтавському повіті, членом Губернської земської управи. У 1909 році був обраний Полтавським міським головою і пробув на цій посаді до 1913 року, коли отримав місце члена Полтавської Губернської присутності.
Заньковський Сергій Степанович. Народився 25 серпня 1859 року в сім'ї полтавських дворян. Навчався в Кременчуцькому реальному училищі, яке закінчив у 1878 р. Потім, навчався в Константинівському військовому училищі. Служив в 9 артилерійській бригаді, де був командиром 3 батареї. У 1906 році вийшов у відставку в званні полковника. У 1910 році одноголосно обраний членом полтавської міської управи, а з лютого 1913 року полтавським міським головою.